O Natal em Bebedouro

Praça Santo Antônio, em Bebedouro

O texto abaixo, do historiador Félix Lima Júnior, foi retirado do seu livro Festejos Populares em Maceió de Outrora, lançado em 1956 como parte da Coleção Cadernos da AABB, no Rio de Janeiro.

Como estamos nos aproximando do Natal, vale a pena mergulhar no passado de Maceió e conhecer como acontecia esse festejo, que se concentrava em Bebedouro.

O Natal em Bebedouro

Nos fins de outubro só se falava, em Maceió, nas festas de Natal em Bebedouro. O que iria apresentar, naquele ano, o Major Bonifácio Magalhães da Silveira? — era o que todos indagavam. Iniciava-se, então, "o avança" nos prédios de aluguel daquele bairro. As familias mais ricas e importantes, — "café-society" daquele tempo — escolhiam as casas localizadas na praça de Santo Antônio, em frente à modesta igrejinha. Esses prédios, à margem esquerda da linha de bondes, construidos de taipa e com biqueiras, janelas de guilhotina, eram espaçosos, com grandes salas e quartos, calçadas altas, onde à tarde sentavam-se todos em "preguiçosas" para um dedo de prosa.

Praça Santo Antônio.

Os bondes não faziam "circular" na citada praça, como fizeram algum tempo depois: iam até à margem do riacho Cardoso, junto à ponte ainda existente.

Numa casa da rua Cônego Costa, esquina com a praça de Santo Antônio, residia o patriarca Olímpio Dias Ferreira Éter, com as longas barbas brancas, bem cuidadas, trajando sempre roupa preta. No outro lado da praça, numa casa de campo, cercada de alpendres e ensombrada pelos cajueiros e mangueiras floridas, morava a família do Comendador Jacinto José Nunes Leite. Nesse prédio, mais do que centenário, ainda hoje de pé, relativamente bem conservado, residiu com a sua família, em 1833, segundo informa o dr. Olímpio Gaivão, no "Memorial alagoano", Manoel Lôbo de Miranda Henriques — cidadão paraibano que foi presidente da província, no tempo da Regência. Era o pai de Aristides Lôbo, primeiro Ministro do Interior da República.

Ponte sobre o Riacho Cardoso

João Firmino de Assunção, carteiro dos Correios, tipo popular, muito gordo, alegre, amável, querido por todos e cujo estômago parecia não ter fundo, passava vagarosamente distribuindo cartas e jornais. João Tavares da Costa, agente da Nova Companhia Lóide Brasileiro, pai do compositor Haeckel Tavares, morava com a familia num palacete hoje transformado em casa de saúde; era, naquele tempo longínquo, uma espécie de heroi de Homero: "rico uma semana e mendigo outra"...

Antes, mesmo, do dia de Natal, como já chegara muita gente estranha, Bonifacio, para animar, arranjava aos domingos, dias santos e feriados, uma folia qualquer: quebra pote, páu de sebo, e, até, em 1918, se não me engano, um "enterrado-vivo", pobre diabo que permaneceu duas horas sob a terra, em frente à Igreja de Santo Antônio.

Eram festas notaveis, afamadas: no Pará, a do círio de Nossa Senhora de Nazaré; em João Pessoa, a das Neves; no Recife, a do Carmo; na "bôa terra", na velha cidade do Salvador, a do Senhor do Bomfim; em Maceió, a do Natal em Bebedouro, visto ter perdido o brilho a de Bom Jesus dos Martírios.

Modificava-se, de repente, com a aproximação do Natal, a fisionomia do velho bairro, que passava a ser dos mais movimentados pontos da capital. Candidatando-se às muitas moças casadoiras das familias que veraneavam, rapazes do comércio, estudantes e filhos de familias ricas e remediadas, enchiam, à noite, os bondes da Catu, guiados pelo Catuaba e pelo Bernardino, iam para Bebedouro e uma vez por outra arranjavam uma dança ou uma festinha íntima. Não se inventara ainda o bingo dançante, nem o pif-paf...

Na sala de visitas, bem iluminada por um candieiro belga, preso ao fôrro, dançava-se, com música de harmônica, até às 10 da noite, ou declamava-se, ao som da Dalila, no piano da casa, "Relíquia", de Júlio Auto Cruz Oliveira:

As cartas? Olha, ouve-me bem: rompia-as

e queimei-as depois. Se um dia fores

de novo ao nosso ninho, as cinzas frias

das tuas cartas nem verás, Dolores.

"O lírio", de Sabino Romariz:

O lírio era uma flôr imaculada,

Casta como um sorriso de Maria:

Flor de uma alvura tal que parecia

Ter sido feita de hóstia consagrada.

"Noivado", de Aristeu Andrade, antigo promotor público da capital:

O meu espelho, êsse sincero amigo,

Que tão fiel minhas feições retrata,

no meu cabêlo côr de bronze antigo,

fez-me entrever um fio côr de prata.

terminando com "O teu lenço", de Guimarães Passos:

Êsse teu lenço que eu possuo e aperto

De encontro ao peito quando durmo, creio,

Que hei de um dia mandar-t’o, pois roubei-o,

E foi meu crime, em breve, descoberto.

Algumas "sinházinhas", românticas ou desiludidas, suspiravam ou escondiam "una furtiva lacrima", como se vissem, realmente,

Em cada ponta um beija flôr pegando

Ir o teu lenço pelo espaço voando,

Pondo, enfunado, côncavo de beijos.

Moças e rapazes eram bairristas : só declamavam versos de poetas conterrâneos...

Nos domingos e feriados, as casas de familias se enchiam de parentes e amigos que iam "passar o dia". Logo depois da missa encontravam-se grupos de rapazes pelas ruas — gente de tamancos e de chinelas, alguns de pés descalços, palitó de pijama, uma enfieira de cajús na ponta dos dêdos, uma cestinha de mangabas maduras, garrafas de "caximbo" ou de aguardente debaixo do braço, ou um litro de vinho de genipapo, verdadeira ambrosia, fabricado no sítio das Mangabeiras pelo velho Cândido Romão Alves Nilo, porteiro e arquivista da Intendência Municipal. Esses grupos rumavam ao Cardoso. Alguns ficavam no sítio Petrópolis, da família Leão, onde se metiam numa piscina com porta dágua, debaixo de um telheiro, banho especial do qual ninguem queria sair. Nas proximidades da Granja Conceição muitas casas tinham banheiros, cobertos de palhas, franqueados aos amigos. Bonifácio possuia um, bem cuidado, que se enchia logo cedo e que só se desocupava quando o estômago dava hora de almôço. Quem tinha pernas bôas, fortes, e gostava de caminhar, ia tomar banho de água fria, límpida, cristalina, nas bicas das Goiabeiras ou de Fernão Velho, na encosta do morro, então coberto de grossa capoeira, verdadeira mata. Bicas que rivalizavam com a das Marrecas, no Pilar.

Palacete de Francisco Leão

Almoçava-se e jantava-se mandim, sururú, ôstras, massunim e carapebas pescadas ali mesmo, na lagôa do Norte. As canôas atracavam em frente à Estação da Great Western, onde o dr. Orlando Araújo, quando Prefeito, mandou construir um cáis. No domingo matava-se um peru, um capão gordo ou um carneiro, comprado na Satuba, em Apolônia, e para a buchada, "puxada" a vinho tinto, português, adquirido a 2$000 a garrafa na Dispensa Familiar ou na Mercearia Bôa. Vista, do Serafim Costa, chegavam os amigos, os compadres e os conhecidos dos amigos, pois "onde come um comem cem"...

Dançava-se o côco, o tradicional côco alagoano, do qual hoje pouca gente se recorda. Os rapazes, na maioria empregados no comércio, alunos, em férias, dos cursos mantidos pela Sociedade Perseverança e Auxilio, chegavam cêdo, viajando nos bondes superlotados da Catú, fazendo algazarra, batendo no soalho dos carros com as pontas das bengalas, então muito em moda, e cantando:

Coco de roda

O páu rolou,

caiu!

Lá na mata

Ninguem viu!

Mulher não vá,

Mulher não vá,

Mulher você não vá lá!

Marido eu vou,

Marido eu vou,

Que papai mandou chamá!

Mata esta barata,

Machuca as baratinhas,

Que eu tenho o meu dinheiro

Pra gastar com as moreninhas!

Estrugia o ganzá e quando terminava a folia regressavam êles nos últimos bondes, com o mesmo alvoroço, comendo amendoim, tapióca, cocada, peixe frito, comprados a uma preta velha na esquina da rua Passos de Miranda, em frente ao Asilo das Orfãs. Os caixeiros (naquele tempo não se falava em comerciários...) voltavam antes, pois era preciso dormir e acordar cêdo, no outro dia, para "pegar no pesado"... Não havia sindicato, nem leis trabalhistas. Quem chegava atrazado um dia levava um "sermão": na outra vez era sumariamente pôsto no olho da rua e, corno o comércio era pequeno e todos os patrões se conheciam, não se arranjava outra colocação facilmente. Qual o negociante que queria empregado chegando tarde? Nos sábados, porém, êles se vingavam: dançavam a noite toda e no domingo, pela manhã, ainda se ouvia o barulho do ganzá, "prá pega o só c'a mão"...

Colégio Bom Conselho em 1920

E os folguedos tradicionais, alguns dos quais desapareceram, inclusive o quilombo? Aliás foi em Bebedouro, em 1910, mais ou menos, que eu, ainda menino, assisti um, pela primeira e última vez. No oitão da casa do velho Olimpio Eter, apoiados na calçada alta, ergueram os mocambos dos pretos, com caibros usados e galhos de árvores, cobertos com palmas de coqueiros e ouricuri, cercados com uma palissada relembrando a serra da Barriga com o Zumbi Suéca e seus sequazes. A negrada, semi-núa, dançava e cantava alegremente, livre do senhor do engenho e do feitor com o seu relho:

Folga negro,

Branco não vem cá.

Se vié,

Páu ha-de levá!

Uma menina alva, cabelos louros, escolhida a capricho, era a Rainha dos quilombolas, com vestido, sapatos e meias brancas, uma corôa de papelão doirado ou de folhas de flandres.

Depois surgiam, desconfiados, em pequenos grupos, os soldados paulistas do Terço de Domingos Jorge Velho e os de Sabastião Dias Maneli, alem de indios untados de ócre, com tangas e cocares de penas, arcos e flechas em punho, cercando o quilombo. Combatia-se valentemente e terminava a brincadeira com a rendição dos pretos, que eram aprisionados. Os vencedores saiam a "vender" os cativos às pessoas das mais destacadas que assistiam o folguedo, isso por uma nota de 1$000 ou uma pratinha de $500. Os negros, agradecidos, beijavam os pés do "Sinhô", da "Sinhá" ou da "Sinhàzinha", e fugiam imediatamente, para serem presos e vendidos novamente, mais adiante. O dinheiro apurado repartia-se, depois, irmãmente, entre vendedores e "vendidos"...

Muitas famílias de destaque — Cel. Antônio Souza Almeida, Valeriano Gomes, Agrimensor Luiz Pôrto, João Dias Souto, José Abreu — tinham deixado suas confortaveis residências no centro da cidade, em Jaraguá, no Farol, em Pajussara e, no primeiro domingo depois do dia de ano assistiam a cavalhada, na qual apareciam, montando animais de alto preço e bem tratados, o Major Bonifacio Silveira, Americo Maia, João Inglês, Major José Pereira Acioli, sub-comandante da Policia, João Camelo e outros.

No Pastoril, ensaiado pelo Etelvino Lima, um dos mais eficientes "Secretarios" do Major Bonifácio, núcleo do qual sairia, no carnaval, o bloco "Ciganinhas do Major", cantava-se, com entusiasmo:

Bôa noite, meus senhores todos,

Bôa noite, senhoras tambem!

Somos nós, as pastorinhas belas,

Que aqui estamos, vindas de Belem !

Só pedimos a vós, nossos partidários,

Que sustentem os nossos cordões.

Com muito gôsto cantaremos loas

Que satisfaçam os vossos corações!

Os torcedores dos cordões azul e encarnado, cada qual mais entusiasmado, brigavam, no leilão, disputando o cravo ou a rosa, oferecendo presentes, alguns bem caros — vidros de Houbigant, vestidos de sêda, joias, caixas de passas, dúzias de lenços — à Mestra, à Diana, à Contra-mestra, à Libertina, e a outras mocinhas dos cordões, das mais bonitas e mais desembaraçadas, chamando-as em cena e pregando em seus vestidos notas, às vêses, de 50 e 100$000!

Pastoril nos anos 60 em Maceió

As meninas, bem vestidas, de branco, com sapatos da mesma côr, chapéus de palha da Itália com uma fita larga, atravessada, enfeitadas com flores artificiais, agitando os pandeiros, apareciam debaixo de palmas entusiásticas, cantando alegremente:

Vamos pastorinhas,

Vamos a Belém,

Ver Jesus nascido

Para o nosso bem!

Vamos ver Jesus nascido

Na lapinha de Belém,

Vamos ver o Prometido

Que é todo o nosso bem!

O cordão encarnado, do lado direito, era encabeçado pela Mestra, que cantava:

Estrela do Norte,

Cruzeiro sagrado.

Vamos dar um bravo

Ao cordão encarnado!

Eu sou a mestra do cordão encarnado

O meu partido não posso negar.

As minhas danças, as minhas cantorias.

Senhores todos queiram desculpar!

A Contra-mestra, dirigindo o cordão azul, cantava:

Estrela do Norte,

Cruzeiro do Sul.

Vamos dar um viva,

Ao cordão azul!

Eu sou a Mestra do cordão azul,

O meu partido não posso negar.

As minhas danças, as minhas cantorias,

Senhores todos queiram desculpar!

A Diana, com fitas azul e encarnada, colocada entre os dois cordões, gozava de uma neutralidade cômoda... Entre les deux, pensava ela, enquanto cantava:

Sou a Diana, não tenho partido,

O meu partido são os dois cordões!

Peço palmas, peço fitas e flores,

Peço louvores a êstes dois cordões!

Porto de Bebedouro em 1908

Quem fazia o papel de Fúria era o Calazans, moreno meio corpo, estatura regular, irmão do conhecido humorista Jararaca, que todos ouvem diariamente nos rádios do Rio de Janeiro. Ambos eram então, na capital alagoana, oficiais de alfaiate. O Fúria surgia vestido numa roupa de flanela vermelha, colada ao corpo, tentando inutilmente conquistar com as suas promessas e artimanhas, as ingênuas pastorinhas.

Num tablado em frente ao Teatro Santo Antônio dançava o Reisado, composto de figuras pitorescas, cobertas de fitas e de espelhos, com suas marchas e contra-marchas:

Oh meu secretário de sala!

Traga a cadeira para o Rei se sentar!

Alem do Rei, muito cioso de suas "altas" funções, conduzindo uma espada desembainhada, arma velha que lhe fôra emprestada, de certo, por algum capitão da extinta Guarda Nacional, exibiam-se o Mestre, o Embaixador, o Bandeirinha, alem de outras figuras e de dois Mateus, com chapéus afunilados, pés descalços, cara pintada a carvão, uma trança de palha de cebola presa ao punho direito, dando pancadas nos moleques e soltando suas piadas sem graça, algumas delas bem apimentadas, fazendo rir a maioria dos espectadores.

Nos intervalos, os que assistiam a função recebiam de suas figuras um lenço branco, bem engomado, que era procurado depois e devolvido com uma nota de 2$000 ou uma moeda de prata de dez tostões.

Numa das últimas festas de Bebedouro, já na terceira década deste século, é que apareceram, noutro tablado, em frente à casa do Alfredo Abreu, na rua Passos de Miranda, os Guerreiros — com a Rainha, o Rei, o Embaixador, o índio Pery e outras figuras originais com mantos de ganga vermelha, corôas de papel ordinário, fitas de várias côres e tanto espelho que dava agonia...

A náu Catarineta, bem arranjada, com seus altos mastros, suas escadas de corda, convés de tábuas mal aplainadas, estava cercada de gente a rir das graças insulsas do Manoel Bolachinha, padre capelão, — vestido de batina, com chapéu eclesiástico, lenço vermelho, de rapé, um livro de orações e óculos escuros. Os marinheiros, bem trajados, com roupas e sapatos brancos, obedeciam às vozes de comando dos oficiais, de espada e dragonas, perfilados, no tombadilho, ao redor do Almirante e do Capitão de Mar e Guerra, ambos com chapéus de dois bicos, enfeitados de arminhos. Todos os figurantes da barca — Capitão-patrão, piloto, guarda-marinha, gageiro, ração, mestre e marujos — cantavam, com convicção:

Nau Catarineta ou Chegança

Que sinal é aquele,

Que daqui se vê?

— É a náu almirante

Que vem combater!

Que náu é aquela.

Que vem acolá?

— É o Minas-Gerais

Que vem guerrear.

Lá na linha avistam vela!

Lá na linha avistam vela!

— Avistei, meu Comandante,

Uma fragata de vela!

Que navio é aquele,

Que daqui se vê?

— É a náu almirante

Que quer combater!

Para enfrentar a rnarujada cristã do Rei de Portugal tinham erguido em frente à barra um fortim turco, com ameias, tôrres, canhões, comandado pelo Chico Barbeiro (Francisco da Cunha Lima), que já vendera todas as emboladas que mandara imprimir com grande sucesso, tanto que ainda são lembradas apesar de decorridos muitos anos. Chico Barbeiro aparecia vestido de mouro, com uma blusa vermelha, calças brancas, gôrro azul com a lua crescente, botas prêtas, altas, de cavalaria, e trazia à cintura um espadagão.

Esses folguedos atraiam gente de todos os lados de Maceió e deixavam às moscas o pastoril de Dão, na rua do Cravo, o do Severiano Cândido, no Aterro do Cemitério, a Marujada Jacutinguense, na Ladeira do Brito, a chegança de Zé Pedro, no Beco dos Cachorros, as bem organizadas festas da Estrada Nova.

Trens, automóveis e bondes trafegavam superlotados, com pingentes arriscando a vida. Policiando a festa via-se o coronel Levino Costa, da Guarda Nacional, escrivão do Juri e sub-comissário nas horas vagas, residente no bairro, onde faleceu. Para apoiá-lo, em caso de necessidade, circulava uma patrulha de dez soldados de Policia, comandada pelo Cabo Carnaúba — alto, magro, desempenado, com calça branca e blusa azul, o quepi, de banda, no alto da cabeça, enorme apito preso à túnica e um sabre comprido, tipo rabo-de-galo, digno de figurar no Instituto Histórico.

Bonde na Praça Santo Antônio nos anos 20

No Teatro Santo Antônio, de quando em quando encenavam um dramalhão mais velho do que a Sé de Braga, ensaiado pelo Etelvino Lima, e no qual tomava parte o Filemon Azevedo, funcionário municipal, recebendo delirantes aplausos.

Quando se dançava côco na casa do Olimpio Eter, como no ano de 1917, côco tremendo que durou a noite inteira, relembrado, há pouco, pelo brilhante cronista J. Silveira, valsava-se na residência do Coronel Antônio Souza Almeida ou na do Bonifácio, toda iluminada a giorno na frontaria e nos oitões, como registrou o sábio dr. Pôrto Carreiro, então simples estudante, assistindo os festejos natalinos de 1902.

Pela ladeira do Calmon, de onde se avistava a lâmina de prata da lagôa Mundaú ou do Norte, em cujas águas refletia-se a lua cheia, descia um grupo boêmio, de rapazes modestos, filhos de familias humildes — tipógrafos, vendedores ambulantes, estivadores, angariadores de bicho, cigarreiros — tocando flauta, bandolim, violão, réco-réco. saxofone, e cantando com alma:

Fábrica Alexandria em 1920

Na casa branca da serra,

Que eu fitava horas inteiras,

Entre as esbeltas palmeiras,

Ficaste calma e feliz.

Aí teu peito me deste,

Quando pisei tua terra,

Aí de mim te esqueceste,

Quando deixei teu país!

Da praça dos Martírios até à de Santo Antônio íamos encontrando as chácaras bem cuidadas do Luiz Lessa, funcionário das Capatazias da Alfândega de Jaraguá, com um prédio ainda hoje existente, conhecido como "a casa da Baronesa"; a do dr. Luiz Eugenio da Silveira Leite, com uma das mais belas lapinhas de Maceió; a do Luia de Carvalho, em frente à casinhola do vigia da The Great \Vestem of Brasil Railway Co; a do Afonso Zanoti; a do Manoel Mendes, capitalista, proprietário da maior casa de ferragens da capital alagoana; a do Carneiro Tiririca; a da família Wucherer, onde tem séde e campo de esportes, presentemente, o Centro Esportivo Alagoano; a do velho Nobre — João Gualberto Ferreira Nobre — probo funcionário da Fazenda Estadual; a da família José Cândido Calheiros de Melo, na qual se via, ao lado, um tanque de cimento rodeado por estatuetas; a do dr. Manoel Pontes de Miranda; a do sr. João Tavares da Costa, agente da Companhia Novo Lóide Brasileiro, pai do Haeckel Tavares, chácara hoje transformada numa casa de saúde.

Nessas chácaras, nesses "sitios", como eram e são conhecidos, pitorescos e alegres, os donos da casa, seus parentes e amigos descansavam, à tardinha, em alvas redes armadas debaixo das mangueiras seculares, dos cajueiros floridos, dos jambeiros cobertos de flores amareladas, que exalavam um suave perfume.

Quem passava, de bonde, na Cambona, no Bom Parto, no Mutange, na baixinha, encontrava casas iluminadas, com janelas abertas, cheias de pessoas apreciando as lapinhas cobertas de palha de ouricuri. Via-se a mangedoura com o Menino Jesus, tendo ao lado São José e a Virgem Maria; uma enorme estrela indicava o caminho aos Três Reis Magos — Gaspar, Baltazar e Belchior com as suas oferendas de ouro, mirra e incenso; num lago, arranjado com uma lata vazia, de goiabada, flutuavam patos, gansos, cisnes, marrecos; ao lado bonita plantação de arroz bem verde, parecendo um tapete; junto à mangedoura o boi, o burro, o galo, o cavalo, o carneiro, alem de outros animais, de celuloide, "made in Germany"; pastores, de joelhos, adoravam o Deus recem-nascido, enquanto seus rebanhos permaneciam afastados da estribaria; céu de papel ou de pano azul, com estrelas em profusão e a lua cheia. Ninguem conhecia, não se usava árvore de Natal. Isso era bom lá para a Suécia, Noruega, a Finlândia, a Alemanha, a Dinamarca, para os arianos...

Numa dessas chácaras residia José Vicente Tatá, habilissimo artista, mestre de funilaria da Escola de Aprendises Artifices, e era êle, soltando uma dúzia de foguetes, quem avisava, todos os anos, aos "irmãos da opa", que o primeiro cajú amadurecera... E o acontecimento era festejado com copinhos da "branca", da "douradinha", e com camarões torrados para "tira-gosto".

No Frechal de Cima, numa casa modesta, coberta de palha, com piso de tijolo, iluminada com "mexeriqueiros" de querosene, sambava numa animação louca gente modesta: domésticas, diaristas, pedreiros, soldados do Exército, condutores de bondes, maquinistas da Great Western, tecedeiras da fábrica de Fernão Velho. Divertiam-se tanto quanto os ricos, pois todos eram filhos de Deus...

Na praça de Santo Antonio, bem iluminada, dezenas de vendedores ambulantes ofereciam roletes, cocada, bolos, sorvete, amendoim torrado, pipoca, farinha de milho, brôas, alfinim e manuês. Em dois botequins o França Morel e o preto Sabino vendiam caldo de cana, gengibirra, a conhecida "cerveja de cordão", que estourava como champagne, ao ser aberta. Noutros botequins e em barracas cobertas de palhas, com paredes de esteiras de periperi adquiria-se cerveja gelada, guaraná Ceci — refrigerante fabricado pelo sr. Manoel de Araújo Pinheiro — refresco de maracujá, de cajú, de mangaba, de abacaxi, empadas. Familias modestas enfeitavam a sala de visitas de suas residências com cordões de bandeirinhas de papel de seda, palmeiras e crótons em latas de querosene pintadas, cobriam o piso com areia da praia, aumentavam a iluminação, colocavam várias mesinhas cobertas com alvas toalhas bem bordadas, surgindo assim bares onde se podia cear bôas fritadas de sururú, camarão ensopado, casquinhos de siri, vatapá, galinha ao molho pardo, curimã frita, mungunzá. tapiocas e grude de goma.

Barracas e mais barracas, exclusivamente para jogos, formavam uma longa rua que terminava nos trilhos da estrada de ferro. Bozó, jaburú, caipira, jogava-se tudo! Um camelô, gritando com toda a força dos pulmões, atraia muita gente que gostava de arriscar seus cobres: — "E o popular, o conhecido jogo do caipira! Quem mais bota. mais tira!" Nessas barracas não bancavam o sete e meio, 31, não se explorava o pocker, o "chemin de fer", que constituiam previlégio de gente grãfina, fidalga, reunida em certas salas de jantar de casas ricas. E as paradas eram bem altas...

Um pastoril bem organizado, composto exclusivamente de meninas graciosas, filhas de familia, exibia-se, na rua Passos de Miranda, somente para selecionadas pessoas, em sala fechada, evitando os inconvenientes do "sereno".

Na calçada da igreja de Santo Antônio alguns populares, fazendo pouco das ordens da Policia, jogavam bozó. O barulho dos dados rolando no cimento atraia outros viciados...

No dia 24, à meia noite, celebrava-se a missa campal, num altar armado à porta do templo. Alguns minutos antes paravam as rodas de jogos, detinham-se os trivolis e carrocéis, ficavam desertas as barracas, todos iam assistir a santa cerimonia, ajoelhando-se no chão sujo quando o sacerdote, ao som dos timpanos, erguia a hostia consagrada e o cálice com o sangue de Nosso Senhor Jesus Cristo.

Ao iniciar-se o ano novo dava-se a benção do S. S. Sacramento, no mesmo local.

Em 6 de janeiro, dia de Reis, terminavam as festividades. Desarmava-se a lapinha às 9 da noite, tirava-se a coberta de palha para ser queimada, numa fogueira, nos fundos da casa ou então no meio da rua. Moças e rapazes dançavam ao redor e cantavam, entristecidos:

Adeus, meus senhores,

Adeus, que eu me vou.

Até para o ano

Se nós vivo fôr!

Fôra enterrada "a cabeça do boi". Muita animação, muita gente satisfeita e feliz. Todos eram honestos cidadãos da República da Alegria, presidida pelo Bonifácio, de saudodissima memória.

Meia noite. Da rua do Banheiro ou da margem da lagôa, em frente à estação dos antigos bondes da Catu, ouvia-se música, música animada de um "esquenta-mulher". Que era, que não era? Todos se dirigiam, apressados, para a rua Cônego Costa e encontravam deus Momo, representado pelo Aristofanes Cabral Costa, sub-oficial do Exército, com uma corôa de papelão dourado, cabeleira postiça, meia máscara de setim preto, calções de veludo vermelho, sapatos rasos, de verniz, camisa de sêda branca, manto azul cheio de bordados, um tricórnio coberto de lantejoulas. Chegara numa canoa ou num carro enfeitado, cercado de numerosos “súditos” conduzindo fogos de bengala, de varias côres, acesos, para anunciar ao povo maceiòense o inicio de seu feliz reinado — outra “'presepada” do velho Bonifácio, que marchava à frente do cortejo, alegre, com seu chapéu de palhinha, balançando na ponta da bengala...

Estavam terminados os festejos natalinos. Voltava-se a cuidar do carnaval. 15 dias depois, na rua do Comércio, José Cardoso, Alfredo Fiock Pinto e Domingos Simões expunham as primeiras máscaras, abriam sacos de confeti, vendiam bisnagas, línguas de sogra, apitos, o diabo!

E tudo começava novamente.

Carnaval, São João, a festa dos Martírios... O povo de Maceió sabia divertir-se antigamente, com ordem, animação e espírito. Hoje é tudo tão diferente!... Como parecem longe aqueles tempos, que nunca mais hão-de voltar!!!